Venezuela considera importar crudo de Argelia

EL UNIVERSAL

miércoles 27 de agosto de 2014  04:34 PM

Houston.- Venezuela está considerando importar crudo por primera vez en su historia y podría usar el petróleo ligero de su socio en la OPEP, Argelia, para diluir su propio crudo extrapesado, según un documento de la empresa al que Reuters tuvo acceso el miércoles.

Pese a contar con las mayores reservas de crudo del mundo, en los últimos años Petróleos de Venezuela (Pdvsa) ha estado comprando un volumen creciente de nafta pesada para mezclar con la extracción de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco, su mayor región productora.

Estas mezclas se hacen para convertir el extrapesado en un producto exportable, en medio del declive de la producción local de crudos medianos y livianos que antes se usaban como diluyentes y de retrasos en la construcción de nuevos mejoradores que pueden cambiar la calidad del crudo.

Las compras de nafta de Pdvsa se han estado haciendo a elevados precios en el mercado abierto, lo que golpea su flujo de caja y afecta la principal fuente de ingresos del gobierno de Nicolás Maduro.

"(El departamento de) Comercio (de Pdvsa) evalúa la reciente estrategia de importar crudo Saharan Blend de Argelia", dice el documento, que estudia los costos de transporte del crudo importado.

Pdvsa dijo recientemente a sus socios extranjeros en Venezuela que estaba sosteniendo negociaciones con la estatal argelina Sonatrach para adquirir crudo, dijo una fuente cercana a las firmas.

La estatal no respondió de inmediato a las peticiones de información de Reuters.

El ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, había dicho este año que Pdvsa podría recurrir a la importación de crudos ligeros como "último recurso" para contar con suficiente diluyente para sus crudos extrapesados, pero no dio más detalles.

Estas importaciones de crudo serían menos costosas si se hacen a través de un contrato de suministro, en comparación con las compras de nafta.

Recortando costos

El documento añade que Pdvsa planea usar su propia flota para importar el crudo, incluyendo tanqueros VLCC de gran capacidad (Very Large Crude Carriers) que recientemente entraron en servicio.

La estatal está intentando expandir su flota propia para recortar costos de transporte, especialmente en rutas muy largas como las de China e India.

El año pasado, Pdvsa mantuvo conversaciones con la firma estadounidense Valero Energy para reiniciar cinco unidades de la refinería de Aruba y producir nafta pesada allí, pero ni esta ni otras estrategias para reducir costos de importación ha dado frutos.

Mezclar crudos pesados con ligeros daría como resultado un producto más comercial para Pdvsa. Sus actuales mezclas de crudo con nafta, conocidas como crudo diluido (DCO) tienen pocos compradores, por lo que son enviadas mayormente a su unidad de refinación en Estados Unidos, Citgo Petroleum.

La producción de DCO ha subido debido a que Pdvsa y media docena de socios extranjeros, entre ellos Chevron, la italiana ENI y la española Repsol, enfrentan retrasos en la construcción de mejoradores que convertirían el crudo extrapesado en uno más liviano con mayor demanda.

El crudo importado le daría alivio a Pdvsa y sus socias mientras se culminan estos mejoradores.

"Citgo es estratégica para la política petrolera del país" José Toro Hardy indica que será difícil ser competitivo en el mercado chino

VÍCTOR SALMERÓN |  EL UNIVERSAL

jueves 28 de agosto de 2014  12:00 AM

El analista petrolero José Toro Hardy advierte que la venta de Citgo le quitaría al país la ventaja estratégica de "tener un pie en el mercado de Estados Unidos, la posibilidad de contar con unas refinerías que son un traje a la medida para procesar el petróleo pesado de Venezuela, procesarlo, y posteriormente vender gasolina a través de la red de estaciones de servicio".

"Hay un valor estratégico que supera al económico", agrega y señala que la posibilidad de cambiar al mercado de Estados Unidos por el de China no es una alternativa libre de dificultades.

"Un tanquero con petróleo venezolano tarda cinco días en llegar a Estados Unidos y 45 días a China. Rusia tiene la ventaja de llegar a China en mucho menos tiempo y Arabia Saudita está observando al mercado chino porque Estados Unidos está comprando menos petróleo. ¿Podemos ser competitivos?", se pregunta José Toro Hardy.

"Nuestro principal brazo comercializador se perdería con la venta de Citgo, se destruiría la estructura que se construyó después de la nacionalización de la industria petrolera".

Explica que "China no tiene cómo procesar los crudos pesados de Venezuela, tendría que comprar crudos livianos para mezclarlos y por tanto nuestras reservas de crudos livianos se agotarán".

La idea de vender Citgo no es nueva en el Gobierno. La principal crítica ha consistido en que Citgo no solo procesa petróleo venezolano, que Pdvsa le vende crudo con descuento y que arroja pocos dividendos.

José Toro Hardy indica que "cuando se adquirió Citgo Pdvsa necesitó financiarse y se firmó un acuerdo para no enviar dividendos hasta tanto no se cancelara este financiamiento y además existió un acuerdo de precios, pero el país controlaba todos los eslabones de la cadena, del negocio, esto permitía obtener ganancias. Se llegó a controlar 10% del mercado de gasolina de Estados Unidos".

"Desde 2007 cuando se terminó de pagar el financiamiento Citgo ha repatriado casi 10 mil millones de dólares en dividendos. De no ser por estos beneficios, las utilidades cambiarias provenientes de la devaluación de la moneda y por la operación en la que Pdvsa le vendió al Banco Central una empresa aurífera, Pdvsa hubiese arrojado pérdidas en 2013", dice José Toro Hardy.

Al analizar las causas que podrían estar impulsando el deseo de la administración de Nicolás Maduro de vender Citgo indica que una razón sería evitar el embargo de Citgo en caso de que el país pierda el arbitraje que Exxon Mobil y Conoco Phillip introdujeron en el Centro Internacional para el Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, adscrito al Banco Mundial.

Otro factor a tomar en cuenta, dice Toro Hardy, es que el Gobierno necesite efectivo para cancelar los vencimientos de deuda en el último trimestre del año que suman 6 mil millones de dólares.

Piden parar la venta

El congresista demócrata Joe García solicitó al Gobierno de Estados Unidos que bloquee la posible venta de Citgo.

"Lo último que queremos es que se desvinculen de Estados Unidos y no paguen a sus acreedores'', dijo García, quien agregó que el valor de Citgo queda "significativamente reducido" si la empresa se desvincula de las reservas petroleras venezolanas, reseñó AP.

Gestión del Gobierno central acumula seis años con déficit

MAYELA ARMAS H. |  EL UNIVERSAL

jueves 28 de agosto de 2014  10:39 AM

Los ingresos ordinarios se han quedado cortos frente al tamaño del gasto y, por ello, el Gobierno central ha terminado su gestión financiera con brechas, que se han acentuado.

Las estadísticas del Ministerio de Economía y Finanzas revelan que el 2013 cerró con una diferencia de ingresos y egresos de 1,9% del PIB (Producto Interno Bruto) con lo cual se acumulan seis años de déficit.

Esas cifras oficiales, que se han divulgado con retrasos, evidencian que desde 2008 el Gobierno central ha culminado los ejercicios fiscales con saldos negativos, en un contexto en el cual el precio del petróleo ha estado por encima de los 90 dólares, siendo la excepción el 2009 que fue el año de la crisis financiera mundial que afectó la cotización del crudo.

Pese al volumen de aportes petroleros, esas brechas han llevado a acelerar el endeudamiento, devaluar y buscar otras fuentes de ingresos.

Desempeños

La información del despacho de las finanzas públicas evidencia que de los últimos seis años el 2012 fue el período en el cual la diferencia entre ingresos y gastos se amplió a 4,9% del PIB, y ese comportamiento obedeció a la expansión que se registró de los egresos por las elecciones presidenciales.

Jorge Giordani, ex ministro de Planificación, reconoció en una carta publicada tras su salida del tren ejecutivo, que la política de gasto se acomodó a los recursos petroleros y admitió que "la superación (triunfo electoral) se consiguió con un gran sacrificio y con un esfuerzo económico y financiero que llevó el acceso y uso de los recursos a niveles extremos que requerirán de una revisión para garantizar la sostenibilidad de la transformación económica y social".

Ante ese manejo de la política fiscal, el 2013 comenzó con un déficit en las cuentas que llevó a que en la primera mitad del año se ajustara el tipo de cambio oficial de 4,3 de bolívares a 6,3 bolívares y se revisara el comportamiento del gasto. Sin embargo, en la segunda mitad del ejercicio se retomó la política expansiva.

La información oficial muestra que el pasado año la administración de Nicolás Maduro orientó a salarios, pensiones, gastos de los entes oficiales y transferencias a las regiones 647,1 millardos de bolívares, mientras que los aportes petroleros y tributarios alcanzaron los 601 millardos de bolívares.

La estrategia de aumento del gasto ha continuado a lo largo de este año. Aunque las autoridades anunciaron en enero que se contemplaba una "optimización", la tendencia es de incremento de los egresos.

A fines de julio, Barclays publicó en un reporte que el gasto público apunta a que no hay un ajuste en marcha, pues ha registrado un aumento real de 45% y ese incremento del gasto se combina con un descenso en los impuestos.